Aksaray’ın Gülağaç ilçesine bağlı Saratlı beldesinde bulunan Aziz Mercurius Yer Altı Şehri, Hıristiyanlığın yasak olduğu MS 250'li yıllarda sığınak olarak kullanılmıştır.
Fotoğraf: Official Turkish Museums
Aziz Mercurius kimdir?
Aziz Mercurius, MS 225-250 yılları arasında yaşamış bir komutandır. Roma İmparatorluğu zamanında Kapadokya bölgesinde doğmuş, Hıristiyan olduğunu açıklaması üzerine kral tarafından Kapadokya'ya sürgüne gönderilmiştir.
Fotoğraf: Official Turkish Museums
Aziz Mercurius Yer Altı Şehri yedi katlıdır. Şehrin üç katı temizlenerek ziyarete açılmıştır. Yer altı şehrine halkın “develik” olarak andığı Selçuklu döneminden kalma bir handan girilmekte, sonrasında koridorlar ve odalardan katlara geçiş yapılmaktadır. Genellikle yer altı şehirlerinin kiliseleri küçükken, burada bulunan kilise bir katedrali andırmaktadır.
Fotoğraf: Official Turkish Museums
Yapılan kazılarda, kilisenin tabanında çocuklara ve yetişkinlere ait yirmi adet mezar bulunmuştur. Kilise içindeki mezarlardan birinde, bir erkek ve bir kadının aynı lahit içinde üst üste konulduğu görülmüştür.
Fotoğraf: Official Turkish Museums
Kilisenin içinde çeşitli türlerde haç işaretleri bulunmaktadır.
Fotoğraf: Official Turkish Museums
Kilisenin, Doğu Roma döneminde daha çok kullanıldığı düşünülmektedir.
Fotoğraf: Official Turkish Museums
Yer altı şehri içinde yapılan çalışmalarda erzak küpleri bulunmuştur. Yer altı şehrinin bir köşesinde halkın adak adadığı, “develi dam” olarak adlandırılan bir türbe bulunmaktadır. Bu mekânın yanındaki odada ise duvarlara işlenmiş çeşitli kabartmalar vardır.
Aziz Mercurius Yer Altı Şehri ve Kilisesi, Aksaray’ın bir diğer önemli yer altı şehri olan Saratlı Kırkgöz Yer Altı Şehri’yle birlikte Kapadokya'da en fazla ziyaret edilen alanlardan biridir.
Kaynak: Aksaray İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü